ਅਚਾਨਕ ਪਿਛਲੇ ਪਾਸਿਉਂ ਖਿੜ ਖਿੜ ਹਸਣ ਦੀ ਅਵਾਜ਼ ਨੂੰ ਉਸ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰ ਦਿਤਾ।
ਉਹ ਤਸਵੀਰ ਮਾਰਗਰੇਟ ਨਾਂ ਦੀ ਇਕ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਕੁੜੀ ਦੀ ਸੀ। ਉਸ ਸੁੰਦਰੀ ਨੂੰ ਵੇਖ ਕੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਭੁਲ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਤੇ ਉਸ ਦਾ ਦਿਲ ਕੰਮ ਕਾਜ ਤੇ ਨਹੀਂ ਸੀ ਲਗਦਾ। ਹਰ ਵੇਲੇ ਉਸ ਦੀਆ ਅਖਾਂ ਅਗੇ ਸੁਨਿਹਰੀ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲੀ ਇਕ ਹੁਸੀਨ ਕੁੜੀ ਫਿਲਮ ਵਾਂਗ ਚਕਰ ਲਾਂਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਇਸੇ ਪਿਛੇ ਸ਼ਾਇਦ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਮਿੱਤ੍ਰਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਮਿਲਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿਤਾ ਸੀ। ਉਹ ਹਰ ਵੇਲੇ ਉਸ ਤਸਵੀਰ ਦੇ ਧਿਆਨ ਵਿਚ ਮਸਤ ਰਹਿੰਦਾ। ਇਕ ਦਿਨ ਉਸ ਨੂੰ ਲੈਫ਼ਟੀਨੈਂਟ ਡਿਊਡ ਨੇ ਆਪਣੇ ਘਰ ਸਦਾ ਦਿਤਾ। ਉਹ ਚਲਾ ਗਿਆ, ਪਰ ਕਮਰੇ ਵਿਚ ਵੜਦਿਆਂ ਸਾਰ ਉਸ ਦੀ ਹਾਲਤ ਖਰਾਬ ਹੋ ਗਈ। ਸਾਹਮਣੇ ਮਾਰਗਰੇਟ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਲਟਕ ਰਹੀ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਉਹ ਆਪਣਾ ਆਪ ਭੁਲ ਗਿਆ। ਉਹ ਆਪਣਾ ਕਲੇਜਾ ਫੜ ਕੇ ਬੜੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਘਰ ਪੁਜਾ ਮਾਰਗਰੇਟ ਲੈਫ਼ਟੀਨੈੱਟ ਦੀ ਕੰਵਾਰੀ ਭੈਣ ਤੇ ਕਲਾਈਵ ਦੇ ਖ਼ਾਬਾਂ ਦੀ ਹੁਸੀਨ ਮਲਕਾ ਸੀ।
ਜਦ ਹਾਲਤ ਵਧੇਰੇ ਖਰਾਬ ਰਹਿਣ ਲਗੀ, ਤਾਂ ਉਸ ਧੜਕਦਾ ਦਿਲ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਪ੍ਰੇਮਕਾ ਵਲ ਇਕ ਚਿਠੀ ਲਿਖੀ:-
" ਪ੍ਰਾਣ ਪਿਆਰੀ ਮਾਰਗਰੇਟ!
ਮੈਂ ਪਿਆਰੀ ਦੇ ਨਾਂ ਨਾਲ ਇਸ ਲਈ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਦਿਲ ਕਦੇ ਦਾ ਤੁਹਾਡੀ ਭੇਟ ਕਰ ਬੈਠਾ ਹਾਂ | ਮੈਂ, ਤਹਾਨੂੰ ਵੇਖਿਆ ਨਹੀ, ਪਰ ਤੁਹਾਡੀ ਤਸਵੀਰ ਨੇ ਮੈਥੋ ਸਭ ਕੁਝ ਖੋਹ ਲਿਆ ਹੈ।ਮੈਂ ਜਾਗਦਿਆ,ਸੌਦਿਆ ਤੁਰਦਿਆਂ ਫਿਰਦਿਆ ਤਹਾਡੇ ਹੀ ਸੁਪਨੇ ਲੈਂਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਹਾਂ। ਦਫ਼ਤਰ ਦੇ ਕੰਮਾਂ ਵਿਚ ਜੀ ਨਹੀ ਲਗਦਾ। ਡਰਾਫ਼ਟ ਤੇ ਚਿਠੀਆਂ ਲਿਖਦਿਆ ਕਈ ਵਾਰ
-੧੧੮-
